Bond St. Photos/Iwan Baan, Mercer St. Photos/Roland Halbe.

w h i t e b e c a u s e i t s c l e a r g l a s s w a l l s a r e c o v e r e d w i t h t i n y w h i t e s u n - s h a d i n g

d o t s c a l l e d f r i t s . T h e y c r e a t e a n o p a q u e s u r f a c e t o w a r d t h e c e i l i n g s a n d

f l o o r s , w h e r e t h e y a r e d e n s e l y s p a c e d , b u t d i s p e r s e a t e y e l e v e l t o p r o v i d e

m o r e t r a n s p a r e n c y . T h e b u i l d i n g w a s i n t e n d e d t o r e s e m b l e a s a i l , s i n c e

b o t h t h e a r c h i t e c t a n d c l i e n t l o v e t h e s e a , b u t i t l o o k s m o r e l i k e a n i c e b e r g .

S t i l l , i t i s s t u n n i n g , a n d t h e c u r v a c e o u s f a c a d e s c r e a t e w o r k s t a t i o n s i n s i d e

w i t h u n u s u a l c h a r a c t e r . S i n c e t h e w a l l s a r e c o m p o s e d o f g l a s s s a n d w i c h

p a n e l s w i t h 1 , 1 5 0 d i f f e r e n t c u r v a t u r e s , t h e p a n e l s w e r e c r e a t e d o n - s i t e b y

“ c o l d - w a r p i n g , ” a n e c o n o m i c a l b u t l a b o r - i n t e n s i v e t e c h n i q u e i n w h i c h t h e

t h r e e p a n e s i n e a c h u n i t a r e b e n t a s t h e y a r e i n s e r t e d i n t o t h e i r e x t r u d e d

a l u m i n u m f r a m e s j u s t b e f o r e t h e y a r e i n s t a l l e d . ( S u r p r i s i n g l y , g l a s s c a n

b e n d f o u r o r f i v e i n c h e s . ) T w o p a n e s a r e l a m i n a t e d t o g e t h e r , t h e t h i r d

i s s e p a r a t e d b y a n a i r s p a c e , a n d t h e y a r e a l l h e l d i n p l a c e b y s i l i c o n e s e a l s .

A d d i t i o n a l s u n p r o t e c t i o n f o r t h e g l a s s s k i n i s p r o v i d e d b y 1 , 4 0 0 s u n - b l o c k -

i n g M e c h o S h a d e s , t w i s t e d a s m u c h a s 3 0 d e g r e e s t o f i t t h e c u r v a t u r e s .

T w e n t y - t h r e e b l o c k s s o u t h , t h e F r e n c h a r c h i t e c t

J e a n N o u v e l d e s i g n e d a 1 3 - s t o r y , 4 0 - u n i t r e s i d e n t i a l

c o n d o m i n i u m t o f i t i n t o , r a t h e r t h a n s t a n d o u t f r o m ,

t h e c a s t i r o n S 0 H 0 H i s t o r i c D i s t r i c t t h a t s u r r o u n d s

i t [f ig u r e 2 ]. T h e g l a s s a n d s t e e l b u i l d i n g a t 4 0 M e r c e r

S t r e e t , o c c u p y i n g a n e n t i r e h a l f b l o c k a l o n g G r a n d

S t r e e t b e t w e e n B r o a d w a y a n d M e r c e r , i s r i g i d l y

r e c t a n g u l a r i n s t e a d o f s c u l p t u r a l . I t r e l a t e s t o i t s

1 9 t h - c e n t u r y n e i g h b o r s i n a c l a s s i c a l l y m o d e r n w a y .

T h e a r c h i t e c t u s e d s t r i p s o f r e d g l a s s a n d b l u e g l a s s

t o c r e a t e a n a l m o s t M o n d r i a n - l i k e p a t t e r n o n s o m e

e x t e r i o r w a l l s . T h e s h e e t s o f g l a s s a r e h e l d i n p l a c e

b y s t e e l f r a m e s t h a t a r e a l m o s t b l a c k o n t h e l o w e r

f l o o r s b u t l i g h t g r a y o n t h o s e t h a t r i s e a b o v e t h e i r n e i g h b o r s , w h e r e t h e

b u i l d i n g s t e p s b a c k , s o t h e y b l e n d i n t o t h e s k y . S o m e g l a s s i s c o m p l e t e l y

t r a n s p a r e n t , s o m e i s p r a c t i c a l l y o p a q u e , b u t , a s N o u v e l h a s s a i d , “ d e p e n d -

i n g o n t h e t i m e o f d a y , t h e b u i l d i n g c h a n g e s . F r o m a m a s s i v e o b j e c t w i t h

s h a r p c o n t o u r s , i t t e n d s t o w a r d s d e m a t e r i a l i z a t i o n , t h e f r o n t i e r s b e t w e e n

i n s i d e a n d o u t s i d e m e l t a w a y . ” F r o m t h e o u t s i d e , t h e c o l o r e d g l a s s l o o k s

v e r y d a r k b l u e o r m a r o o n , b u t o n t h e i n s i d e , w i t h s u n p o u r i n g i n , i t l o o k s

b r i g h t b l u e o r r e d i n t h e b a n d s t h a t e d g e t h e c e i l i n g s . N o u v e l l i k e s t h e f a c t

t h a t “ t h i s p l a y o n t h e g l a s s b e t w e e n a p p e a r a n c e a n d d i s a p p e a r a n c e o f m a t -

t e r l e n d s a n e r o t i c c h a r a c t e r t o t h e a r c h i t e c t u r e . ” B u t i t i s a s u b t l e , c o n t e x -

t u a l e r o t i c i s m — s o m e t h i n g y o u n o t i c e o n l y w h e n y o u r e a l l y s t u d y t h e

b u i l d i n g v e r y c l o s e l y .

T h e r e i s n o t h i n g s u b t l e a b o u t J a c q u e s H e r z o g a n d P i e r r e d e M e u r o n ’ s

4 0 B o n d S t r e e t , a b o u t a m i l e t o t h e n o r t h e a s t i n N 0 H 0 [f ig u r e 3]. T h e n - s t o r y

b u i l d i n g w h i c h c o n t a i n s f i v e “ t o w n h o u s e s ” o n t h e l o w e r f l o o r s a n d 2 2 >

FIGURE

2

4 0 M e rc e r S tre e t by

Je a n N o u v el in th e

S 0 H 0 H isto ric D istric t.

FIGURE

3

4 0 B o n d S tre e t by

Jacq u es H erzo g and

P ie rre dc M cu ro n

in N 0 H 0 .